Scopriamo cosa sono i malware, come eliminarli e come proteggere il PC

Fino a una quindicina di anni fa, chi possedeva un computer aveva paura di una sola cosa, i virus. Poi, con il tempo, la sicurezza informatica è diventata di dominio pubblico, le persone hanno cominciato a informarsi e si è iniziato a parlare di malware. Ma che cos’è esattamente il malware? Che differenza c’è tra malware e virus? E soprattutto, come possiamo proteggere i nostri computer e rimuovere un malware? In questo post risponderemo a queste domande, per chiarire finalmente la definizione di malware e capire quali metodi e programmi sono efficaci per rimuoverli e quali no.

Definizione di malware

Il termine inglese malware è la contrazione si malicious software, letteralmente un “programma con cattive intenzioni” o dannoso. In generale, con la parola malware si intende qualsiasi strumento informatico progettato per danneggiare un sistema e utilizzarlo per scopi illegali. La pericolosità dei malware varia moltissimo, ma i potenziali danni a privati e imprese sono enormi. Scopri i 10 peggiori attacchi malware della storia.

Differenza tra malware e virus

Quando parliamo di malware, la maggior parte delle persone pensa che sia un sinonimo del termine virus, ma non è così. I virus sono una sottocategoria dei malware, che comprendono diverse famiglie di software pericolosi. La particolarità dei virus informatici, come indicato dal nome, è di avere bisogno di un programma ospite a cui attaccarsi per moltiplicarsi e diffondere l’infezione. In poche parole, i virus non sono autonomi, ma si propagano nel sistema o in rete grazie ad altri programmi o componenti hardware, proprio come i virus biologici che sfruttano parti degli organismi viventi per infettarli.

Quali sono i malware?

Come abbiamo visto, la macrocategoria malware comprende molti tipi di software maligni, tra cui anche i virus. Le altre tipologie più famose e pericolose sono:

  • Adware: software che intasano il computer con annunci pubblicitari e modificano impostazioni del browser per mostrare popup e reindirizzare gli utenti su pagine non desiderate.
  • Spyware: programmi che si nascondono nel computer e spiano l’attività dell’utente per inviare informazioni all’hacker.
  • Worm: simili ai virus, si moltiplicano per infettare i computer e danneggiare dati e file. Fanno parte dei malware più “cattivi”, progettati specificamente per fare danni.
  • Trojan: come il celebre cavallo inventato da Ulisse, si installano nel computer per dare accesso all’hacker, che prenderà il controllo del computer. Sono tra i più pericolosi.
  • Ransomware: questo tipo di malware si installa, cripta i file del computer e lo blocca. Sono pensati per chiedere un riscatto al proprietario in cambio dell’accesso al proprio dispositivo.
  • Keylogger: piccoli software che registrano tutti gli input immessi tramite la tastiera. Servono per registrare credenziali di accesso e informazioni personali che gli hacker useranno per accedere illegalmente ad account online e rubare altri dati o denaro.
  • Malicious cryptominer: una nuova tipologia di malware progettata esclusivamente per installarsi nel computer della vittima e utilizzarne le risorse (capacità di calcolo ed energia) per generare criptovalute per un altro utente, ovvero l’hacker. Per fare un’analogia, è come se il tuo vicino collegasse la caldaia alla rete elettrica di casa tua.
  • Exploit: simili ai trojan, approfittano di punti deboli e bug per installarsi e prendere il controllo di determinati servizi del computer.

La lista di malware non finisce qui, ma abbiamo incluso nell’elenco solo le tipologie più pericolose, che ogni utente di Internet e possessore di un PC dovrebbe conoscere.

Come si prende un malware?

Esistono molti meccanismi di infezione e installazione dei malware, ma in generale la maggior parte si basa sul contatto con la fonte dell’infezione e avviene su Internet o quando colleghiamo il PC a un altro dispositivo infetto. Puoi prendere un malware installando un programma legittimo a cui è stato allegato un virus, facendo clic su un link ingannevole in un’email o visitando un sito pericoloso… Un aspetto che molti utenti non vogliono considerare è che quasi tutti i malware hanno bisogno della collaborazione (inconsapevole) della vittima per installarsi. Molte infezioni di malware possono essere evitate seguendo delle norme di comportamento su Internet.

Come si fa a rimuovere un malware dal PC?

Se pensi che il tuo computer sia infetto, ecco cosa devi fare:

  1. Se hai impostato un punto di ripristino in Windows o in Time Machine di macOS anteriore all’infezione (quando ricordi che il computer funzionava normalmente), esegui il ripristino.
  2. Aggiorna il tuo programma di cybersicurezza.
  3. Esegui una scansione completa del sistema alla ricerca di malware.
  4. Nel caso di alcuni malware molto conosciuti, su Internet puoi trovare la procedura di rimozione manuale del malware. Basta cercarla su Google.

Come proteggersi dai malware

Come dicevamo, la maggior parte dei malware non può entrare senza la tua collaborazione involontaria. Per questo motivo, è importante sapere come comportarsi online e quando utilizzi il PC. Ecco i nostri consigli per proteggerti dal malware:

  • Mantieni sempre aggiornato il sistema operativo e l’antivirus. Imposta l’aggiornamento automatico.
  • Non fare clic su link sospetti nelle email.
  • Non fare clic sui popup che si aprono nel browser.
  • Non visitare siti di categorie a rischio (pornografia, pirateria ecc.).
  • Non inserire dati personali su siti che non utilizzano il protocollo HTTPS.
  • Non scaricare programmi da siti che non conosci.
  • Quando installi un programma, fai attenzione ai passaggi della procedura guidata e non fare clic velocemente su Avanti senza leggere cosa autorizzi.
  • Fai periodicamente la scansione del sistema con il tuo software di cybersicurezza.
  • Attiva il firewall.
  • Fai la scansione delle unità di archiviazione esterne prima di collegarle al PC. Scopri come vaccinare una chiavetta USB.
  • Non connetterti a Internet tramite reti pubbliche o condivise, oppure utilizza una VPN.
  • Fai un backup periodico e completo dei tuoi file nel cloud.

E come sempre, fai attenzione e segui il tuo istinto: molti malware sono facili da riconoscere se prestiamo attenzione al modo in cui utilizziamo il computer.

Buona navigazione e buona protezione dai malware!

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