Che cos’è un bot e come funziona

I bot popolano internet e automatizzano mille funzioni online, ma alcuni possono danneggiare i tuoi dispositivi o rubare i tuoi dati. Scopri come proteggerti!

I bot sono programmi automatizzati che eseguono attività online senza l’intervento umano. Possono essere utili, come i chatbot del servizio clienti, o dannosi, come quelli che vengono usati per inviare spam o rubare dati.

Oggi una gran parte della nostra vita si svolge online, ed è normale chiedersi come fanno siti, app e servizi web a funzionare così bene senza l’intervento umano. Ad esempio, ti è mai capitato di chattare e chiederti se si trattasse di una persona reale, magari perché ricevevi risposte alle tue domande in pochissimi secondi? Ebbene, può darsi che in quel momento stessi parlando con un bot.

Ma cosa sono esattamente? In questo post vediamo cosa sono i bot, come funzionano e come proteggerci dai bot malevoli. Buona lettura!

Che cos’è un bot?

Un bot è un’applicazione software che esegue automaticamente dei compiti su internet. Può compiere azioni semplici, come rispondere a domande comuni del servizio clienti, o svolgere funzioni più complesse, come scansionare interi siti web per indicizzare i contenuti per i motori di ricerca.

Un bot è una specie di assistente digitale, che lavora molto più velocemente e in modo più efficiente di quanto potrebbe fare un essere umano, spesso senza bisogno di supervisione. I bot operano in base a una serie di istruzioni, per cui sono ideali per compiti ripetitivi o che richiedono molto tempo.

Ma attenzione, non tutti i bot sono utilizzati per scopi utili e legali. Mentre alcuni semplificano le interazioni online, come quelli utilizzati dal servizio clienti delle aziende o nella gestione dei siti web, altri sono progettati per svolgere compiti dannosi e illegali.

Ad esempio, i bot vengono spesso utilizzati negli attacchi di phishing. Questi bot inviano email o messaggi fraudolenti che cercano di ingannare i destinatari e convincerli a condividere informazioni personali, come le password o i dati della carta di credito.

Come funzionano i bot?

I bot sono creati utilizzando linguaggi di programmazione come Python, Java o JavaScript. Queste sono le caratteristiche principali dei bot:

Ripetono un’attività in base a regole o algoritmi predefiniti.
Una volta attivati, i bot possono svolgere una vasta gamma di funzioni, dalla raccolta di dati all’interazione con gli utenti in tempo reale.
Possono lavorare in modo autonomo, senza la necessità di intervento umano, e sono spesso utilizzati in operazioni su larga scala, come l’elaborazione delle query dei motori di ricerca o la gestione degli account sui social media.

Come abbiamo accennato, non tutti i bot hanno scopi etici e positivi. Alcuni, infatti, sono dei veri e propri malware, ovvero svolgono attività dannose per le persone, come la diffusione di virus, il lancio di attacchi DDoS o il furto di dati personali.

Per contrastare i bot dannosi, i siti utilizzano spesso strumenti come i CAPTCHA, che consentono di distinguere tra utenti umani e bot, e impediscono così ai programmi automatizzati di accedere a determinate funzionalità o di sfruttare le vulnerabilità presenti nel codice.

Tipi di bot

I bot possono essere strumenti utili che semplificano la tua esperienza online o programmi dannosi che causano problemi. Ad esempio, le app di notizie utilizzano i bot per inviarti gli aggiornamenti più recenti, e i servizi come Spotify li usano per suggerire nuovi brani agli utenti. Altri, invece, possono essere dannosi, come quelli utilizzati negli attacchi DDoS per bloccare il funzionamento dei siti web.

Andiamo a vedere i diversi tipi di bot che esistono: quelli che aiutano le persone e quelli da cui dobbiamo imparare a proteggerci.

Svolgono attività dannose, come diffondere malware, inviare spam o rubare dati personali agli utenti.

Bot buoni

I bot buoni funzionano in background per migliorare la tua esperienza online. Ecco le tipologie principali:

Bot del servizio clienti: chattano con le persone online e rispondono rapidamente alle loro domande, giorno e notte.
Bot dei motori di ricerca: rastrellano internet per consentire ai motori di ricerca come Google di trovare e classificare i siti web.
Chatbot: sono presenti su molti siti web e aiutano i visitatori a svolgere diversi compiti, come effettuare un ordine o trovare informazioni.
Scraper: questi bot raccolgono informazioni sui siti web, come i prezzi, in modo che tu possa confrontarli.
Crawler web: simili ai bot dei motori di ricerca, i crawler navigano su internet per mantenere i siti web aggiornati nei risultati di ricerca.
Bot di monitoraggio: controllano i siti web per assicurarsi che funzionino correttamente e avvisano gli utenti quando qualcosa va storto.
Bot per le transazioni: automatizzano operazioni come l’elaborazione dei pagamenti o degli ordini online.

Bot malevoli

I bot malevoli sono quelli da cui devi proteggerti; sono progettati per causare problemi online e includono:

Bot di spam: inviano messaggi o commenti indesiderati e spesso promuovono truffe.
Bot per attacchi di Denial-of-service (DoS): inondano i siti web di traffico per mandarli in tilt e renderli irraggiungibili dagli utenti.
Bot di download: simulano i download per far sembrare le app o i file più popolari di quanto non siano realmente.
Bot per la rivendita di biglietti: acquistano i biglietti di eventi rapidamente per rivenderli a prezzi più alti… Ora sai perché è così difficile trovare i biglietti per i concerti del tuo gruppo preferito!
Bot per le frodi di clic: fanno clic sugli annunci online per esaurire i budget degli inserzionisti o generare entrate false.
Bot per i social media: creano account falsi e diffondono fake news.
Bot per il credential stuffing: utilizzano nomi utente e password rubati per accedere agli account delle persone senza il loro permesso.
Bot malware: infettano i computer con virus e altri software dannosi.
Botnet: sono grandi reti di computer infetti che vengono controllate a distanza, spesso utilizzate per diffondere malware o lanciare attacchi DDoS su larga scala.

Queste erano le categorie principali di bot utili e dannosi. Conoscerle ti aiuta a capire quanto siano diffusi e in che modo un bot pericoloso potrebbe compromettere la tua sicurezza online. Andiamo a vedere più da vicino come funzionano i bot malevoli e come rilevarli.

Come riconoscere i bot malevoli

I bot dannosi possono infiltrarsi nei tuoi dispositivi senza che tu te ne accorga, ma ci sono dei segnali che possono tradirne la presenza. Questi bot causano spesso comportamenti insoliti nei dispositivi:

Messaggi o email inaspettati: se ricevi email o messaggi strani da mittenti sconosciuti, potrebbe essere un bot che cerca di ingannarti per farti fare clic su un link pericoloso.

Attività anomala degli account: modifiche improvvise, accessi da posizioni sconosciute o transazioni non autorizzate possono indicare la presenza di un bot.
App o software sconosciuti: se sul tuo dispositivo trovi delle app che non hai scaricato personalmente, potrebbe averle installate un bot.
Dispositivo lento: i bot in esecuzione in background possono consumare risorse del sistema, facendo sì che il tuo dispositivo sia più lento del solito.
Elevato utilizzo della rete: se l’utilizzo della connessione a internet aumenta improvvisamente, potrebbe essere un bot che la usa per inviare spam o effettuare attacchi.
Reindirizzamenti: se il tuo browser ti reindirizza ad altri siti web, potrebbe essere colpa di un bot dannoso (hijacking del browser).
Pop-up: pop-up frequenti o inaspettati possono essere un segno che un bot ha infettato il tuo dispositivo e mostra annunci e contenuti fraudolenti senza il tuo consenso.
Messaggi di errore inaspettati: se il tuo dispositivo inizia a mostrare messaggi di errore sconosciuti – soprattutto quando usi le app di tutti i giorni – potrebbe essere un segno che un malware o un bot si è infiltrato nel tuo sistema.

Questi erano i principali segnali a cui prestare attenzione e che possono indicare il funzionamento di un bot dannoso, installato a tua insaputa sul tuo computer o presente su un sito o un’app che utilizzi. Vediamo ora come proteggerci da questi tipi di bot pericolosi.

Come proteggersi dai bot dannosi

Proteggersi dall’attività dei bot malevoli è essenziale per mantenere sicuri i tuoi dispositivi e dati personali. Fortunatamente, ci sono molti metodi efficaci per prevenire questi attacchi:

Utilizza un software antimalware affidabile

Installare un programma antimalware efficace è uno dei modi migliori per difendersi dai bot dannosi. Questo software ti aiuta a rilevare, bloccare e rimuovere i bot prima che causino danni al sistema, ma è importante mantenerlo regolarmente aggiornato, affinché possa rilevare le minacce più recenti.

Installa un bot manager

I bot manager sono strumenti specializzati che aiutano a identificare e controllare il flusso di traffico automatizzato. Installare un bot manager consente di bloccare l’attività di bot sospetti o dannosi, consentendo ai bot utili (come quelli dei motori di ricerca) di funzionare normalmente. Questo strumento è particolarmente utile per prevenire attacchi automatizzati al sistema.

Usa password robuste

Gli hacker utilizzano spesso i bot per fare credential stuffing e accedere agli account protetti da password poco complesse. Utilizzando password robuste e uniche che combinano lettere, numeri e simboli, puoi ridurre significativamente il rischio che un bot di questo tipo riesca ad accedere ai tuoi account online. Inoltre, ti consigliamo di usare un password manager per creare e salvare password complesse in modo sicuro.

Attiva un firewall

Il firewall è il buttafuori del computer: filtra il traffico internet in entrata e in uscita impedendo ai bot potenzialmente dannosi di accedere ai tuoi dispositivi. Assicurati che il tuo firewall sia attivo e configurato correttamente per approfittare di un ulteriore livello di protezione contro i bot dannosi.

Fai attenzione quando scarichi da internet

I bot dannosi possono entrare nel sistema tramite download non sicuri. Cerca di non scaricare software, app o file da piattaforme non verificate o sconosciute. Leggi sempre le recensioni, le certificazioni e le informazioni sul publisher per assicurarti che il download sia autentico e pulito.

Difenditi dal phishing

I truffatori online utilizzano spesso il phishing per accedere ai dispositivi delle vittime. Per prevenire gli attacchi di phishing, fai attenzione quando apri email, SMS o pop-up inaspettati. Non fare mai clic su link o allegati sospetti e verifica l’autenticità del mittente prima di condividere dati personali.

Informati sulla sicurezza online

Informarsi regolarmente sulle minacce informatiche è fondamentale per rimanere protetti. Conoscere i nuovi metodi utilizzati da hacker e bot può aiutarti a riconoscere eventuali trappole prima di caderci.

Inizia a navigare in modo sicuro

Ora che sai cos’è un bot, come riconoscerlo e come proteggerti, puoi navigare su internet con maggiore tranquillità. Prova a seguire le strategie che abbiamo descritto fin qui, non solo per difenderti dai bot dannosi, ma anche per proteggere i tuoi dati personali e migliorare la tua sicurezza online.

E per navigare sul web in modo ancora più sicuro, prova l’antivirus di Panda Dome, che ti aiuta a proteggere i tuoi dispositivi dalle minacce informatiche.

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Buona navigazione e buona protezione dai bot dannosi!