Hoax : Définition
Il s'agit souvent d'un message envoyé à des destinataires en leur demandant de le transmettre à tous leurs contacts. Le but est simplement d'alarmer et de perturber les utilisateurs.
Comment les identifier
La plupart des hoax se veulent de nature sensationnelle : leur but est de choquer le destinataire et on les remarque facilement au fait que leurs déclarations concernant les effets du virus sont souvent irréalistes : le virus est censé provoquer un incendie, faire exploser l'ordinateur ou avoir une autre conséquence dramatique telle que la suppression de toute les données de l'utilisateur sur l'ordinateur.
Ils peuvent aussi inclure de fausses alertes d'éditeurs informatiques ou de fausses informations censées avoir été publiées par de véritables agences de presse. Tout cela a pour but de donner de la crédibilité à l'hoax.
Comme avec les logiciels alarmants, ces avertissements tendent à employer un langage alarmiste, en mettant l'accent sur la nature urgente de la menace et en pressant les utilisateurs d'informer leurs contacts aussitôt que possible.
Les hoax sont la plupart du temps inoffensifs en tant que tels, et les dommages qu'ils causent sont dus au temps qu'ils font perdre à tous ceux qui ne comprennent pas qu'il s'agit d'un hoax et transmettent ce message à leurs contacts.
Il est cependant arrivé que des hoax aient tenté de manipuler les utilisateurs en leur faisant croire que des fichiers système essentiels étaient en réalité des virus et en leur demandant de les supprimer, ce qui aurait endommagé le système de façon permanente. Les dommages causés peuvent également inclure la perte de productivité, la perte de crédibilité, la saturation des réseaux locaux, etc.
Certains analystes considèrent que les hoax et autres chaînes de messages sont en réalité des vers informatiques qui se propagent au moyen d'une ingénierie sociale en exploitant l'ignorance et la panique, et qui profitent de la négligence des utilisateurs ne vérifiant pas la véracité des informations qu'ils transmettent.
Il est important de distinguer également les hoax des simples blagues, qui sont des programmes inoffensifs effectuant des actions indésirables ou perturbantes sur les ordinateurs, comme déplacer au hasard le pointeur de la souris, retourner l'écran, etc.
Que devriez-vous faire avec les hoax ?
Si vous recevez un hoax, il vous est conseillé de simplement l'ignorer et de ne l'envoyer à personne. Les principales caractéristiques permettant d'identifier ces alertes de virus contrefaites sont :
- Pour paraître réels, les messages incluent généralement l'en-tête d'une agence de presse ou d'information connue. De même, les messages contiennent rarement une date, afin de toujours paraître récents même s'ils sont en circulation depuis longtemps.
- Ils sont pratiquement toujours envoyés par e-mail, afin de propager ces rumeurs par le Web.
- Les messages sont habituellement alarmistes et engagent les utilisateurs à prendre des mesures immédiates pour venir à bout de l'infection. Vous ne devriez jamais suivre ces instructions, car elles peuvent souvent endommager votre ordinateur.
- Elles déclarent en général que le virus supposé n'est pas détecté par les programmes antivirus pour expliquer la raison pour laquelle le logiciel de sécurité de l'utilisateur n'a pas détecté l'infection.
