Le marché des NFT (tokens non fongibles) a connu une croissance fulgurante en 2021, avec une valorisation estimée à 44,2 milliards de dollars par rapport à 106 millions en 2020. 

Ces actifs numériques uniques, dont l’ascension a commencé avec des phénomènes comme les Cryptokitties, ont attiré de nombreux investisseurs, collectionneurs et curieux. 

Mais comme toute opportunité d’investissement en plein essor, les NFT ne sont pas exempts d’arnaques.

Le « Wash Trading » : L’arnaque aux NFT la plus courante

Selon Chainalysis, le type d’escroquerie le plus courant dans le domaine des NFT est le «wash trading».

Ce stratagème implique un vendeur qui augmente artificiellement la valeur d’un NFT en le vendant à un portefeuille numérique qu’il contrôle. 

En exploitant l’anonymat offert par les portefeuilles de la DeFi (finance décentralisée), les escrocs peuvent simuler des transactions valides, donnant l’illusion d’une forte demande pour un NFT donné.

Comment ça fonctionne exactement ?

Prenons un exemple simple :

  • Un vendeur possède trois portefeuilles : MetaMask, Trust Wallet et Coinbase Wallet.
  • Il effectue des transactions successives entre ces portefeuilles, augmentant légèrement le prix à chaque étape.
  • Les acheteurs potentiels, voyant cette activité, peuvent être tentés de sauter sur l’occasion, pensant que le NFT en question est en forte demande.
  • Cette boucle de transactions artificielles peut être répétée plusieurs fois, attirant ainsi davantage d’acheteurs potentiels.

Comment détecter le « wash trading » ?

Si vous envisagez d’acheter un NFT, il est crucial d’examiner son historique de transaction. 

Par exemple, si vous explorez la collection NFT « Girlies » sur OpenSea :

  • Sélectionnez un NFT spécifique et vérifiez toutes ses transactions.
  • Analysez les colonnes « De » et « À » pour détecter des motifs répétitifs ou des transactions circulaires entre les mêmes portefeuilles.
  • Si vous remarquez que le même NFT est constamment échangé entre deux ou trois utilisateurs, il y a de fortes chances que vous soyez en présence d’une arnaque de « wash trading ».

Comment s’en protéger ?

La meilleure défense contre ces escroqueries est l’éducation. 

Avant d’acheter un NFT, examinez attentivement l’historique des transactions, familiarisez-vous avec les pratiques courantes du marché et, si quelque chose semble trop beau pour être vrai, il est probable qu’il s’agisse d’une arnaque.

En fin de compte, tout comme pour tout autre investissement, une approche prudente et éclairée des NFT vous aidera à naviguer en toute sécurité dans cet univers passionnant et en constante évolution.