Les arnaques sentimentales ne sont pas un phénomène nouveau, mais l’émergence de technologies de plus en plus sophistiquées comme les deepfakes a considérablement transformé la manière dont ces escroqueries sont menées. 

Un récent article de WIRED met en lumière l’utilisation des deepfakes par les « Yahoo Boys », un groupe de cybercriminels souvent basés au Nigeria, pour escroquer leurs victimes.

Les « Yahoo Boys » utilisent la technologie de substitution de visage en temps réel pour changer complètement leur apparence lors de leurs appels vidéo avec leurs victimes. Ces escrocs, dont les activités sont souvent documentées sur Telegram, se filment eux-mêmes pendant les appels vidéo, permettant ainsi de voir leur véritable visage en parallèle du visage deepfake affiché à leurs victimes.

Selon David Maimon, professeur à l’Université d’État de Géorgie et responsable des insights sur la fraude chez SentiLink, les Yahoo Boys ont commencé à expérimenter avec les vidéos deepfake il y a environ deux ans et ont progressivement évolué vers des appels vidéo en temps réel utilisant cette technologie au cours de l’année dernière. 

Les vidéos analysées montrent des configurations utilisant à la fois des ordinateurs portables et des téléphones pour exécuter les deepfakes en direct.

Les méthodes employées :

Deux méthodes principales sont utilisées pour les appels vidéo en temps réel :

  • L’utilisation de deux téléphones

Le premier téléphone est utilisé pour appeler la victime via une application comme Zoom, tandis que le second téléphone, équipé d’une application de substitution de visage, enregistre l’image du scammer. Cette configuration permet de montrer le visage deepfake en direct.

  • L’utilisation d’un ordinateur portable : 

Le scammer utilise une webcam pour capturer son visage, et un logiciel sur l’ordinateur modifie son apparence en temps réel. L’appelant manipule le visage puis l’affiche pendant l’appel vidéo.

Un gros impact sur les victimes 

Les vidéos montrent que les arnaqueurs construisent des relations de confiance avec leurs victimes en utilisant de fausses identités. Ils leur déclarent leur amour, les complimentent fréquemment et partagent des informations personnelles pour renforcer cette confiance. 

Les escrocs promettent souvent de rencontrer leurs victimes et de rembourser les sommes d’argent envoyées.On fait de fausses promesses.

L’impact de ces arnaques est significatif. Selon le FBI, plus de 650 millions de dollars ont été perdus à cause des fraudes sentimentales l’année dernière. Les victimes, souvent vulnérables, partagent des détails intimes de leur vie. Comme leurs troubles alimentaires ou leur dépression, ce qui montre le niveau de manipulation émotionnelle exercée par les escrocs.

Les deepfakes, bien qu’encore parfois reconnaissables, deviennent de plus en plus convaincants grâce aux progrès rapides de l’intelligence artificielle. 

Des experts comme Rachel Tobac, cofondatrice et PDG de SocialProof Security, notent une amélioration notable de la qualité des deepfakes au cours de la dernière année. Notamment en ce qui concerne la synchronisation des lèvres et le changement de la tonalité de la voix.

Andrew Newell, directeur scientifique chez iProov. A observé une augmentation massive du nombre d’outils de substitution de visage utilisés, avec plus de 100 outils différents suivis. Bien que seule une fraction permette des substitutions en temps réel, les capacités de ces outils ne cessent de s’améliorer.

Les arnaques sentimentales utilisant des deepfakes représentent une menace croissante dans le paysage des cyberfraudes. Les Yahoo Boys, bien qu’ils n’aient pas de structure organisationnelle formelle, montrent une grande flexibilité et adaptabilité dans leurs méthodes. La vigilance et la sensibilisation restent essentielles pour se protéger contre ces nouvelles formes d’escroquerie.

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