La privacidad online es una preocupación creciente entre los internautas. Una encuesta en enero de 2019 señalaba que el 53% de los usuarios de Internet se muestran más inquietos por el tema este año que el pasado. Ante esta creciente preocupación, existen diferentes métodos para protegerse como sitios proxy, navegadores alternativos o redes privadas. Elegir entre ellos puede ser difícil, así que hemos creado una guía que compara las ventajas y desventajas de dos de las opciones más populares: Tor y VPN.

¿Qué es Tor?

Tor, abreviatura de ‘The Onion Router’, es una organización sin ánimo de lucro que investiga y desarrolla herramientas de privacidad en línea. El navegador Tor es una herramienta que cualquiera puede descargar para Linux, Mac, Windows y dispositivos móviles.

El navegador Tor se utiliza principalmente para proteger tu identidad en línea. Cuando lo usas, todo lo que haces pasa por su red y está encriptado, manteniendo tu actividad online en privado.

Cómo funciona Tor

El navegador Tor es capaz de enmascarar tu identidad en línea al mover tu tráfico a través de diferentes servidores propios. Como tu actividad pasa por estos otros servidores, los datos se encriptan para que nadie pueda rastrear tus movimientos.

Tor tiene capas de privacidad similares a las capas de una cebolla (de ahí su nombre). Cuantos más usuarios de Tor utilicen estos servidores, más oculto estará su tráfico. Estas capas de protección son creadas por un laberinto de relés intermedios, relés finales y puentes.

Los relés intermedios son routers que manejan el tráfico a lo largo de todo ese camino y pueden ser creados por cualquier persona en casa. Los relés finales son el último eslabón de la cadena y es la dirección IP o la identificación numérica que aparecerá como origen de tu conexión. Sus anfitriones son propensos a ser objetivos de la policía o de los titulares de derechos de autor, cuando se detecta alguna actividad ilegal. Los puentes son routers Tor que no están listados públicamente, protegidos por bloqueadores de IP. Estos hacen posible la encriptación, incluso en países que periódicamente bloquean todos los repetidores Tor listados públicamente.

Cada relé sólo conoce la dirección IP del router que le precede. A medida que tu tráfico pasa por el relé, tu dirección IP original se pierde y el relé final la sustituye.

No todos los que usan Tor tienen que ejecutar un repetidor, pero el software depende de una comunidad de personas que estén dispuestas a hacerlo. Cuantos más repetidores estén funcionando, más rápido funcionará el navegador y más seguro será.

Ventajas de Tor

Fácil de usar

El navegador Tor es similar a la mayoría de los navegadores. Es accesible y fácil de usar.

Es gratuito

El navegador Tor es de descarga y uso gratuitos. Los usuarios avanzados también pueden conseguir el código abierto y hacer los cambios que deseen.

Protege tu privacidad

Tor protege tu privacidad al no revelar tu dirección IP a los sitios web que visitas. Cualquier persona, desde periodistas o activistas políticos hasta un ciudadano de a pie pueden utilizar esta plataforma para mantener su información a salvo de gobiernos autoritarios o de grandes empresas.

Desventajas de Tor

Lentitud

Como el tráfico pasa por tantos relés, a menudo hay un retraso en los contenidos. En particular, las fotos y los vídeos tienen problemas para cargarse. Y cuantos más usuarios haya que no estén alojados en un relé, más lento será.

Servicios web bloqueados

Muchos grandes servicios web bloquean el acceso a Tor. Cuando intentas visitarlos, estos sitios devuelven un mensaje de error, como el clásico 404. Otros permiten el acceso pero incluyen un laberinto de CAPTCHAS que son necesarios para acceder.

Problemas legales

El navegador Tor puede ser utilizado por cualquiera. Así que, si alguien está participando en una actividad ilegal y tú eres el relé de salida, el tráfico será rastreado hasta ti. Los gobiernos también son muy cautelosos con los usuarios de Tor y los vigilan de cerca. Simplemente por ser un usuario de Tor, podrías ser señalado como sospechoso y tener todas tus actividades monitorizadas.

Qué es una VPN

Una VPN (abreviatura de Red Privada Virtual) es un software capaz de cambiar tu dirección IP y cifrar tu tráfico de Internet. Al principio, la mayoría de las VPN las utilizaban empresas, para permitir a todos los empleados de la red acceder de forma privada a información sensible. Ahora ha evolucionado para mantener privada la actividad online de un usuario, oculta para hackers, censura gubernamental o cualquier otro peligro que aceche en Internet.

Cómo funciona una VPN

Una VPN cuenta con una red de servidores situados por todo el mundo. Cuando realizas una solicitud en Internet, pasa por uno de esos servidores VPN antes de llegar a Internet. Y al pasar por ese servidor alternativo, tu dirección IP cambia. Eso no sólo protege tu identidad, sino que tu dispositivo parecerá estar en un lugar diferente, permitiéndote acceder de forma segura a los recursos de esa red local.

Por ejemplo, si estás de visita en China y quieres acceder a Facebook, no puedes hacerlo a través de tu conexión normal porque el sitio está prohibido por el gobierno chino. Sin embargo, el uso de una VPN que conecte tu dispositivo a un servidor de Internet en un país donde Facebook esté habilitado te permitirá acceder al sitio en China.

Ventajas de una VPN

Velocidad

Como sólo te conectas a un servidor, la conexión a Internet es tan rápida como las otras a las que estás acostumbrado. Por lo general, no tienes que esperar tiempo adicional para que se carguen las fotos o los vídeos.

Todos los contenidos de Internet son accesibles

Sea cual sea tu ubicación geográfica, tienes acceso completo a Internet. Incluso si un sitio o servicio está bloqueado o modificado en tu país, puedes conectarte a la versión que otros ven en otros países.

Control de dirección IP

Una VPN protege la forma en que se te identifica online. Los dispositivos se identifican con una dirección de protocolo de Internet -o dirección IP- que indica el tipo de dispositivo, la ubicación y la actividad en línea. Al controlar tu dirección IP, haces más difícil que la gente te identifique.

Todo el tráfico está encriptado

A diferencia de Tor, que sólo encripta las peticiones mientras se usa el navegador, las VPN son capaces de encriptar todo el tráfico que sale de tu ordenador. Eso las hace más seguras.

Desventajas de una VPN

Fallos de software

Para que una VPN funcione, tiene que estar configurada correctamente. Los fallos de VPN son comunes si el software no se instala y se prueba correctamente.

Cuesta dinero

Aunque algunas VPN tienen opciones gratuitas, las versiones más seguras cuestan dinero. Suele haber una cuota mensual para mantener tu actividad protegida.

El proveedor de VPN puede ver tu actividad

Algunas compañías de VPN registran tu historial mientras estás usando su servicio. Busca una declaración en el sitio web de tu proveedor para asegurarte de que no recoge, almacena o comparte ningún identificador permanente tuyo.

Tor vs VPN: ¿cuál es mejor?

Aunque tanto Tor como las VPN actúan para proteger tu anonimato en línea, las VPN son la opción más segura cuando se usan correctamente. Tor es un navegador gratuito que encripta tus peticiones, pero es lento, no tiene acceso a todos los sitios y puede acarrear problemas legales. Las VPN son rápidas, encriptan todo tu tráfico, te dan acceso a cualquier sitio de Internet y te dan el control de tu ubicación.

Cuando encuentres la VPN adecuada para ti, asegúrate de instalarla correctamente y de informarte cómo protege tus datos la empresa proveedora. Por ejemplo, la VPN de Panda no guarda registros y te guía en la instalación correcta. Pruébala hoy mismo, gratis. Para obtener más ayuda y consejos sobre cómo estar seguro en Internet, echa un vistazo a los consejos y trucos del blog de Panda Security.