Australia propone escáneres faciales para los que quieran acceder a pornografía en Internet

El gobierno australiano ha propuesto el uso de un sistema de reconocimiento facial, aún en proceso de desarrollo, para verificar que las personas que ven pornografía online son mayores de edad. Aunque la actual ley en Australia no prohíbe a los menores ver pornografía, el ejecutivo está considerando actualmente varias propuestas que requieren que los internautas prueben su edad antes de acceder a ese tipo de material.

En este contexto la propuesta, que parte del departamento del Interior, es que el rostro de cada usuario pueda compararse con las imágenes recogidas en sus respectivos documentos de identidad. Sin embargo, las autoridades aún no han aclarado los métodos por los que los usuarios enviarían las imágenes al principio de cada sesión.
La propuesta ha suscitado muchas críticas al ser percibida como una posible violación de la intimidad, pero sus impulsores creen que la tecnología de reconocimiento facial puede convertirse en una herramienta eficaz de seguridad pública (que debe ser regulada, pero no excluida).

Un sistema así podría utilizarse también para identificar a sospechosos cuyas imágenes se capturan en las cámaras de vigilancia, algo que ya está ocurriendo en varios países. Precisamente el pasado mes, un tribunal británico dictaminaba que el uso policial de los sistemas no viola la privacidad ni los derechos humanos.

En cualquier caso, el parlamento australiano aún tendría que aprobar la creación una base de datos central para su uso en un sistema nacional de comparación facial. De momento han presentado dos propuestas, aún en sus primeras etapas parlamentarias, para su utilización en la verificación de edad en línea para la pornografía y los juegos de azar.

Dudas sobre su implantación

El ejecutivo ha evitado concretar los detalles y la oficina del fiscal general, al ser consultada sobre las ramificaciones legales, remitió todas las preguntas al departamento Interior, que se encuentra en el origen de la propuesta. No obstante, la medida es indicativa de las ambiciones de este departamento -que también supervisa a todas las agencias de inteligencia y seguridad nacional de Australia- en relación a la tecnología de reconocimiento facial.

En la propuesta presentada ante la comisión parlamentaria los impulsores se hacen eco de una medida similar, elaborada en Reino Unido (que finalmente fue abandonada) para empezar a exigir a los proveedores de pornografía online que verifiquen que sus usuarios tienen 18 años o más. La iniciativa británica despertó también quejas generalizadas por sus implicaciones en la privacidad, aunque en aquel caso los parlamentarios citaron otros motivos al archivar el plan: lagunas técnicas que permitirían a los usuarios burlar los métodos de verificación y preocupaciones por los ciberataques.

Limitar el alcance

Con arreglo a la iniciativa británica, se habría exigido a los usuarios que demostraran su edad en servicios de verificación de terceros, mediante documentos de identidad tradicionales o tarjetas verificadas adquiridas en comercios minoristas. En Australia, el Departamento de Asuntos Internos cree que puede aportar una solución diferente, a través de “conjunto de servicios de comparación de identidad”.

Sin embargo, por el momento una comisión parlamentaria mixta de inteligencia y seguridad ha rechazado otro proyecto de ley que proponía la base de datos central de identidad, una entidad que permitiría al departamento recopilar, verificar y compartir información entre los gobiernos federal y estatales. La comisión pidió que se volviera a redactar el proyecto de ley porque “no incorpora suficientes detalles”. Un miembro del comité advirtió que en la ley propuesta no había “casi ninguna limitación o salvaguarda”.

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