Internet pone al alcance de los usuarios cantidades de información nunca antes vistas por la sociedad. Cuando nos asomamos a la red esperamos acceder a cualquier contenido de forma libre –siempre que respete la legalidad- sin sufrir manipulaciones, obstáculos o presiones por parte de nadie, incluido nuestro proveedor de servicios. Esperamos que la red sea un espacio neutro.

De ahí la importancia del concepto de Net Neutrality (Neutralidad de Red en español), un principio básico que impide a los proveedores de servicios de Internet (ISP por sus siglas en inglés) manipular el acceso a cualquier contenido, modificando, ralentizando o bloqueando ciertos sitios web. Su función debe ser únicamente proporcionar un canal para entrar en la red, pero en algunos países ciertas empresas están presionando para cambiar la situación.

Por qué es importante la Neutralidad en la Red

De eliminarse la Neutralidad de la Red, las compañías que ofrecen estos servicios de conexión tendrían la capacidad de crear “carriles” rápidos y lentos para el acceso a datos, así como la posibilidad de decidir quién entra en cada uno. Un ISP podría ralentizar el contenido de la competencia, cobrar más a las empresas para que sus contenidos tengan mejor acceso o, incluso, bloquear críticas u opiniones con las que no esté de acuerdo.

Cualquier modificación del statu quo actual en la red podría tener importantes consecuencias comerciales. Los proveedores de cable o telefónicos tendrían la capacidad de decidir qué sitios, contenidos o aplicaciones tienen éxito y cuales fracasan. Serían capaces de bloquear webs o contenido que no les gusta o aplicaciones que compiten con sus propias ofertas. De ahí que empresas como Google, Amazon o Facebook se hayan movilizado públicamente para defender la neutralidad. El principio de Net Neutrality abre la puerta a que cualquier pyme o start-up pueda competir en igualdad de condiciones con grandes multinacionales de su sector.

Debate en Estados Unidos

En Estados Unidos la situación está cambiando. En 2014, después de una década de debate, la Comisión Federal de Comunicaciones comenzó a dar pasos para eliminar algunas de las protecciones de las que había gozado la Net Neutrality. Los activistas en defensa de la neutralidad comenzaron entonces una batalla y el programa de la HBO Last Week Tonight llamó la atención del público sobre el tema, encabezando una protesta de millones de internautas que consiguió revertir la situación, presionar a la FCC y mantener Internet libre y abierto.

Sin embargo, la situación ha vuelto a cambiar con la llegada de la administración Trump a la Casa Blanca en enero de 2017. El Gobierno ha nombrado a la cabeza de la FCC a un abogado favorable a la desregularización de la neutralidad y en mayo de este año la comisión votó para continuar con una moción que reduce las protecciones a la neutralidad establecidas en 2015. La votación es sólo el comienzo de un largo proceso y ahora la moción pasará por un período oficial de comentarios públicos en la web de la FCC antes de que la decisión final se tome a final de año.