Navegar a través de las tiendas de aplicaciones evitando las estafas no es fácil incluso para los usuarios más avezados. A pesar del proceso de revisión de aplicaciones que Apple utiliza en su App Store, en ocasiones aparecen peligrosas piezas de malware; un problema aún más habitual en la Play Store de Google donde las apps no se someten a una revisión humana antes de publicarse. Las técnicas que utilizan esas aplicaciones fraudulentas son muy variadas: algunas se hacen pasar por apps legítimas y populares, para inyectar después sus propios anuncios maliciosos o crear webs falsas para robar tu información personal o descargar malware. Otras estafas ofrecen un servicio sencillo para cobrar después exorbitantes cuotas de suscripción (y luego no realizan los servicios prometidos). Afortunadamente, hay algunas pautas útiles que puedes seguir para mantenerte a salvo.

No te quedes sólo con el número de estrellas

En los buscadores de Apple y Google hay una calificación media de estrellas para cada aplicación, que ofrece una visión rápida de cómo los usuarios la han valorado del 1 al 5. El problema es que no todas las calificaciones van acompañadas de una reseña escrita y es relativamente fácil para que actores malintencionados manipulen el sistema generando (o comprando) evaluaciones para inclinar la balanza. Una aplicación con cientos de malas críticas pero decenas de miles de valoraciones de 5 estrellas puede parecer muy popular, aunque la mayoría de las personas que la han utilizado estén muy descontentas.

Esto es aún más frecuente en aplicaciones populares que tienen funciones básicas y fácilmente reproducibles. La mayoría de los estafadores buscan palabras clave en categorías con mucho tráfico, como fondos de pantalla, meteorología, escáneres y aplicaciones VPN, por nombrar algunas. Luego se fijan en algunas de las aplicaciones más populares y clonan su funcionalidad básica, centrándose más en cómo atraer a los nuevos usuarios y conseguir que se registren en el servicio que en su funcionamiento, esperando a que luego se olviden de cancelar el producto o no que sepan cómo hacerlo.

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Lee las reseñas

Así que, dado que las calificaciones con estrellas pueden ser engañosas, merece la pena leer las reseñas y los comentarios. Pero eso significa ir más allá del primer par de resultados que te aparezcan en el buscador, para asegurarte de que no forman parte del engaño. Porque también existe una pequeña industria artesanal de vendedores de reseñas para que los desarrolladores dudosos puedan comprar reseñas falsas, con el fin de obtener una mejor posición en los buscadores.

Una forma de asegurarte de que estás recibiendo la historia real de una aplicación es comprobar primero las reseñas de 1 y 2 estrellas, para ver qué es lo que no ha gustado. Algunas críticas negativas pueden ser meras opiniones sobre el funcionamiento, pero si además encuentras docenas de reseñas que dicen que una aplicación roba dinero o no cumple lo prometido, debería servirte como alarma.

No pagues sin un periodo de prueba

No deberías realizar ningún pago a menos que estés seguro de recibir el servicio estipulado. Una forma de evitar que te engañen es insistir en una prueba gratuita; tanto en la tienda de Google como en la de Apple hay mecanismos que los desarrolladores pueden utilizar para ofrecer test. Ambas tienen también políticas que exigen informar de cómo cancelar la suscripción antes de que se cobre el servicio. En general, puedes esperar al menos tres días de prueba gratuita para cualquier servicio de pago.

Recomendaciones de confianza

Es muy probable que si descubres una nueva aplicación que quieras probar la hayas encontrado a través de la tienda de apps de tu teléfono, pero esa no es tu única opción. Como ya hemos visto, las clasificaciones, las reseñas y las puntuaciones pueden ser manipuladas. Así que si buscas una nueva aplicación de agenda o un transformador de PDF no está de más que veas las sugerencias de las webs especializadas. Muchos sitios recopilan aplicaciones de una categoría concreta y las prueban o investigan por ti. Aunque de manera adicional compruebes las aplicaciones por ti mismo, empezar con una recomendación de alguien que se dedica a examinarlas puede ser un primer filtro muy útil.