Un protocolo poco conocido llamado ActivityPub podría ayudar a reconstruir todo el tejido social de la Red.
Así lo creen muchos especialistas y algunas de las empresas tecnológicas, como Tumblr, Flipboard, Medium, Mozilla e incluso Meta, que en los últimos meses han invertido recursos en él y, de manera más general en “el Fediverso”.
Este concepto de Fediverso se utiliza para nombrar a una red abierta de servidores cuyo propósito principal es publicar contenido en la Web. Así, muchos desarrolladores ya están utilizando protocolos como ActivityPub para crear versiones alternativas de YouTube, Instagram y otros.
Esta tecnología permite hacer interoperables las redes sociales, conectándolas a un único sistema de intercambio de contenidos. Es un estándar basado en ideas que se han venido planteando desde los inicios de Internet, con una visión de las redes sociales radicalmente diferente a la que domina hoy, porque se rige por protocolos abiertos, no por plataformas cerradas. La red social Mastodon, por ejemplo, funciona con ActivityPub.
Hablar de redes sociales descentralizadas puede ser un concepto complejo de explicar
Hablar de redes sociales descentralizadas puede ser un concepto complejo de explicar al ser muy diferente del funcionamiento actual de la Red. En realidad se trata de descentralizar las redes sociales, lo que supone separar por completo la interfaz de usuario de los datos subyacentes. De esta forma, cada vez que te registres en una nueva aplicación social, no tendrás que reconstruir tu audiencia, ni volver a encontrar a todos tus contactos; toda tu lista de seguidores y seguidos se iría contigo.
Tu comunidad formaría parte de Internet, pero no de la aplicación. Así, las distintas opciones tendrían diferentes ventajas, diferentes políticas de moderación y herramientas de creación, pero tendrías el mismo conjunto de seguidores y seguirías las mismas cuentas independientemente de la plataforma que utilizaras. No existirían los “amigos de Facebook” y los “seguidores de Twitter”, el funcionamiento sería más similar a tu red de contactos de e-mail y menos como la comunidad de amigos de Facebook.
Cambio de filosofía
Durante la mayor parte de los últimos 15 años, todo se ha ido desplazando hacia el entretenimiento algorítmico. A día de hoy, si has oído hablar de ActivityPub en la web, es muy probable que sea porque has usado Mastodon, que en los últimos meses ha surgido como la alternativa más clara a Twitter. La aplicación -esencialmente una alternativa federada de Twitter- ha utilizado ActivityPub como su protocolo principal desde 2017, antes del lanzamiento de la versión 2.0. Porque ActivityPub es un estándar finalizado desde 2018, aunque sus raíces se remontan casi tan lejos como la propia web.
A lo largo de los años, ha habido un desfile de protocolos destinados a abrir ciertas partes de las redes sociales: OStatus; pump.io; Open Social; Pubsubhubbub; WebFinger; ActivityStreams; XMPP; RSS; OpenID son algunos ejemplos. Las normas de este tipo suelen estar supervisadas por el Consorcio World Wide Web, más conocido como W3C, que es básicamente el organismo rector de la web.
Ahora bien, los protocolos necesitan aplicaciones que conquisten a los usuarios. E, idealmente, no sólo una. Dicho esto, si finalmente las aplicaciones con ActivityPub comienzan a penetrar en el sector de las redes sociales supondría un cambio radical para la Red, porque el puñado de plataformas dominantes serían sustituidas por millones de plataformas más pequeñas e interoperables.